Dekorativer Druck einer Aufnahme des Hubble-Teleskops. © NASA
Der Adlernebel ist von der Sonne etwa 7.000 Lichtjahre entfernt. Er weist eine scheinbare Helligkeit von 6,4 mag auf.
Der Adlernebel ist ein Emissionsnebel (Typ HII), aus dem sich ein offener Sternhaufen bildet. Er besteht hauptsächlich aus Wasserstoff, welcher sich auf Grund der geringen Temperatur zu Wasserstoffmolekülen zusammenschließen konnte.
Der ca. 20 Lichtjahre große Nebel enthält Staubsäulen, die bis zu 9,5 Lichtjahre lang sind und an deren Spitze sich neue Sterne befinden, weshalb sie auch Pillars of Creation (Säulen der Schöpfung) getauft wurden. Die Undurchsichtigkeit des Nebels kommt durch Silikat und Kohlenstoffpartikel zustande.
Das mittlere Alter der Sterne liegt bei etwa 800.000 Jahren. Erstmals gelangen dank Hubble detaillierte Einblicke in die Entstehungsprozesse von Sternen, die aus diesem Blickwinkel nie zuvor beobachtet wurden.
